Vakantie

Toen we jullie voor het laatst spraken, hadden we nog geen auto, hadden we de triple crown nog niet beklommen en waren we nog hard aan het werk. Dat is nu anders. Vanaf vandaag hebben wij vakantie. We gaan over een uur naar Calgary om hoog bezoek op te halen. Henk zijn ouders komen een weekje in Canmore logeren. Daarna vervolgen zij hun trip naar Vancouver on the road en Alaska op een luxe cruise. Wij gaan na deze week nog een maand hard werken om geld bij elkaar te sprokkelen om onze reis voordat wij terugkeren naar Nederland te kunnen bekostigen.

Twee weken geleden hebben wij Henk zijn rijbewijs geregeld. Hij heeft al twee jaar geen Nederlands rijbewijs meer, en de Australische dreigde ook te verlopen na een paar maanden. Canada heeft een overeenkomst met tussen de tien tot vijftien landen, waarvan de inwoners een rijbewijs mogen aanvragen zonder in dit land te wonen. Nederlanders mogen het niet, Australiërs wel. Dat kwam goed uit. Je hebt minimaal twee jaar rijervaring nodig, voordat je een verzoek mag indienen en ook moet je nog minimaal drie maanden in het land verblijven. Henk heeft zijn Australische rijbewijs nu voor twee en een half jaar en ons visum verloopt over vijf en een halve maand. Dat kwam dus heel goed uit. Het was dan ook geen probleem om het Canadese rijbewijs te bemachtigen. We leverden de nodige bewijzen in, zoals Henk zijn working holiday visum, loonstrookjes en een belastingteruggave. Je mag ook uit andere bewijzen kiezen, maar dit waren de makkelijkste drie voor Henk. Het rijbewijs werd meteen in orde gemaakt, maar.. Henk, heeft u normaal een bril op? Henk: Dat klopt.. Helemaal vergeten dat dat op mijn Australische rijbewijs staat. De medewerkster: Goed, doet u hem even op? Dan doen we een oogtest. Henk was zijn bril vergeten. De medewerkster vond dat echter geen probleem. Henk mocht het wel proberen zonder bril. De medewerkster: Kun je regel zes voor me oplezen? Dat was erg lastig, dus antwoordde Henk: Dat lukt me echt niet. De medewerkster: Regel vijf dan? Henk: Net niet. Medewerkster: Regel vier? Henk las de regel voor en dat vond de vrouw voldoende. ‘Je ziet vast beter met je bril op.’ Henk kreeg een papieren versie van zijn rijbewijs. De officiële kwam een week later per post. Het maakt het overigens ook veel makkelijker om een auto te kopen met een Canadees rijbewijs. Het is onze bedoeling om zo snel mogelijk een auto te kopen, omdat we dan makkelijk Henk zijn ouders op kunnen halen van het vliegveld zonder een dure autohuur te hoeven betalen. Dat is voor een week 650 dollar, inclusief belasting en een verzekering. Oja, bijna vergeten te vertellen. Toen Henk zijn officiële rijbewijs kreeg, waren ze vergeten erop te zetten dat hij een bril draagt. Geen probleem, hij doet hem toch wel op.

Op zoek naar een auto. Dat was ons volgende doel. We waren er al een paar weken mee bezig. Via Kijiji, de Canadese Marktplaats, vonden we een hele hoop geschikte auto’s. We wilden dit keer voor een wat nieuwere auto gaan en niet voor een bus. Dat is wel mooi, maar we hebben hem maar voor een half jaar en daar komt bij dat we natuurlijk ook wat sneller van plek tot plek komen in een normale auto. Er zijn in Canada beduidend minder campervans. In Australië stikt het er van, maar hier.. zie je ze amper. Daarbij komt dat ze dan vaak nog omgebouwd moeten worden. Onze bedoeling is dat we wel in de auto overnachten. Dat scheelt ook een hoop.. Een goedkope overnachting kost in de Canadian Rockies ongeveer 70 dollar, in het hoogseizoen (zomer) meer. Daar kunnen we per dag dus veel op besparen. We hebben dus een grote auto nodig. We vonden de Pontiac Montana en de Dodge Caravan de meest geschikte auto’s. Dat zijn zeven of acht seaters, mega auto’s. Genoeg ruimte om een bed in te bouwen. Het hotel waar Kirsten receptioniste is, heeft al voorgesteld om een matras te doneren.

We hebben ons best gedaan en een week later maakten we afspraken maar liefst zes auto eigenaren. Een beetje ambitieus. Het vreemde was dat we met iedereen, echt iedereen overdag konden afspreken. Waren ze allemaal werkloos of was het toeval dat iedereen kon? Het was op een donderdag, dus we vonden dat een beetje vreemd. We huurden een auto, we reden naar Cochrane om een Pontiac Montana uit 2001 te bekijken. Het was een ontzettend roestige wagen, stond op het land, bij een hele mooie woning overigens, maar het geluid dat de auto maakte was verschrikkelijk. We zijn snel doorgereden naar de volgende afspraak. Dat was in Calgary. De tweede auto was ook een Pontiac Montana. Het was een auto van een familie uit Pakistan. De auto komt uit 2004 en we konden maar twee kleine roestpuntjes vinden. De auto stond in een garage en maakte een perfect geluid. Wij hebben een proefritje gemaakt en we waren er eigenlijk al over uit. We hoefden niet eens naar de garage voor een check. Deze auto werd het. De rest van de afspraken hebben we afgezegd. We betaalden de man 2000 dollar contant en we kregen een overschrijf bewijs. We zijn illegaal (zonder verzekering) naar huis gereden en we parkeerden de auto naast ons appartementje op de parkeerplaats. Er waren drie klein dingetjes mis met de auto. Zo deed één knipperlicht het niet, was het elektrische raam aan de bestuurderskant lam , (hij valt zo soms een paar centimeter naar beneden) en stonden de ruitenwissers naar boven in plaats van naar beneden. Dat is een veel voorkomend probleem bij Pontiac Montana’s. Voor ons niet. En dat raam kon wel gemaakt worden met een wigje. We zijn twee dagen geleden naar de garage gereden om hem te laten checken en jullie geloven het niet.. Deze auto is helemaal goed. Ze konden op een paar kleine scheurtjes na geen enkel puntje vinden wat een risico zouden kunnen vormen. We moesten dan ook 6,40 dollar betalen aan extra kosten voor twee nieuwe lichten.. Een goede aankoop dus. We hebben er al een aantal tripjes mee gemaakt. We hebben een National Park Pass gekocht voor alle National Parks in heel Canada (voor één National Park betaal je meer dan negen dollar per persoon per dag). De pas is iets meer dan 136 dollar per auto, dus dat kan wel uit.
We reden door Kananaskis Country op onze eerste road trip.. en we zagen meteen drie coyote’s, twee mountain goats en een stuk of vijfentwintig big horn sheep. Erg leuk om te zien. Zie foto’s.

Nog even over de triple crown.. en dan moeten we naar Calgary.. De triple crown bestaat uit Mount Lady MacDonald, The East Side of Mount Rundle en Ha Ling Peak. Dat zijn de drie bekendste en populairste bergen om te beklimmen in Canmore. Wij hebben ze nu allemaal gedaan. Op Ha Ling Peak kun je makkelijk over de ridge naar Miner’s Peak lopen. Dat is een half uurtje lopen en.. vanaf daar heb je een fenomenaal uitzicht op de Ha Ling Peak. Wij vonden Ha Ling Peak de makkelijkste van de drie. Een aanrader voor iedereen die ooit in Canmore komt.

Vakantiee!

Groeten Henk en Kirsten